Depresión

Evolución

Por lo general, la depresión se trata como si fuera una enfermedad crónica debido a las recaídas frecuentes que toleran los pacientes. Más de la mitad de los pacientes que tienen un primer episodio de depresión sufren dos o más episodios más adelante. Este hecho pone de manifiesto la necesidad de que el tratamiento dure lo necesario para evitar una rápida recaída, y que es necesario realizar un buen seguimiento y educar sobre la enfermedad para facilitar la detección precoz de episodios futuros.

Sin embargo, el pronóstico es bastante bueno para los episodios comunes. Entre el 70 y el 75% de los pacientes responde al primer antidepresivo y logra remisión total en el lapso de 3-4 meses. Si el tratamiento continúa durante otros 6-9 meses, parece haber menos posibilidad de recaída de los síntomas de depresión y el pronóstico del paciente es bueno.

El suicidio es un problema de envergadura dentro de la psiquiatría.Hasta el 60% de los suicidios se presenta en pacientes depresivos. La tasa de suicidios concretados oscila entre el 7 y el 14%, según el modo de hacer la denuncia y el entorno social de algunos países. Las tasas de suicidios denunciados son más altas en los países del norte de Europa que en cualquier otro país. Esto puede estar relacionado con los inviernos fríos y oscuros y con la alta tasa de consumo de alcohol que se registra en estos países.No obstante, al sur de Europa, en muchos países católicos y en el RU, el estigma que conlleva el suicidio es tan importante que muchos suicidios no se denuncian como tales para evitar la vergüenza de las familias involucradas o la sociedad.

La tasa de suicidios concretados por hombres es de 3:1 con respecto a mujeres; sin embargo, la tasa de intentos de suicidio es mucho más alta entre éstas. Ello se debe, en gran parte, al carácter violento de los intentos de suicidio en hombres, pero también se podría atribuir a que ellos son menos proclives que ellas a buscar ayuda cuando están enfermos o deprimidos, y a que la depresión en el hombre se suele denominar alcoholismo o confundir con agresión.